Na Brand Genetics, acreditamos no poder da empatia e na compreensão dos consumidores como seres humanos em primeiro lugar, mantendo-os no centro da nossa visão e inovação.

Um exemplo de empresa que pegou nas percepções humanas e as transformou em inovações é a MULU Athletics, uma empresa que concebe “athleisure abbayas” multifuncionais, uma versão desportiva de uma peça de vestuário tradicional e modesta usada pelas mulheres na Arábia Saudita. Lojain Badr Al-Refae, personal trainer saudita e fundadora da MULU, concordou em conversar conosco sobre sua ideia e tudo relacionado a moda e fitness…

BG: Adoraria saber mais sobre você; qual é a sua formação e onde você mora

L: Eu cresci em Jeddah, na Arábia Saudita, e me mudei para os EUA aos 14 anos para trabalhar com meu pai. Morei lá por 17 anos da minha vida. Depois de me formar, me casei em 2008 e meu marido e eu decidimos voltar para Jeddah, e moramos aqui há 7 anos. Passei grande parte da minha vida nos Estados Unidos, mas sou 100% saudita!

BG: Como é sua rotina diária

L: Eu sou uma mãe muito prática! Tenho 2 filhas de 3 e 7 anos. Gosto de estar ao lado dos meus filhos e levá-los para a escola todas as manhãs. Eu ainda vivo a vida como se estivesse morando nos Estados Unidos. Meu marido e eu malhávamos juntos, mas sentimos falta quando nos mudamos para a Arábia Saudita porque as academias aqui são segregadas e não podíamos malhar juntos, então criamos uma academia em casa. Dou aulas de ginástica emPulso Estúdiosaté a hora de pegar as crianças de novo, depois almoçamos juntos e levo minha filha mais velha para fazer ginástica – ela faz ginástica há 4 anos. Quando meu marido chega do trabalho, apenas relaxamos e jantamos. Às vezes ele treina pessoas na academia de nossa casa à noite e eu vou visitar amigos. Mal tenho oportunidade de me sentar – estou sempre ocupada!

BG: O que inspirou sua paixão por moda e fitness

L: Eu amo moda desde criança. Meu pai me ajudou a perseguir meu sonho e me deu aquele impulso de confiança porque a moda é uma carreira difícil. Fiz meu bacharelado em Design de Moda, mas sabia quando voltasse para a Arábia Saudita que não conseguiria seguir carreira na moda imediatamente porque exige muito esforço, tempo, capital etc. Então, decidi adiar para seguir outra paixão minha – fitness – e concluí cursos de pilates, ciclismo e boxe para poder dar aulas em Jeddah. Por mais que eu ame isso, não me via treinando pessoas com idade mais avançada, então foi quando decidi trabalhar no MULU.

BG: O que é o MULU Athletics e como surgiu a ideia

L: Quando voltei para a Arábia Saudita, achei difícil usar a abbaya e, quando começamos a sentir as mudanças maravilhosas que estavam ocorrendo nas mulheres há um ou dois anos na Arábia Saudita, tivemos a ideia de uma abaya multifuncional. Um onde você pode fazer tarefas, fazer compras, fazer exercícios, etc. Passamos de 1 a 2 anos criando o abbaya ‘Freeflow’. Eu estava testando, lavando, vestindo, e então decidimos que iríamos em frente. Já existe algo parecido no mercado, mas nosso produto se destaca porque é feito sob medida e escolho a dedo cada fio que vai para o tecido – é bem estudado, respirável, flexível e não perde a forma.

BG: Você teve alguma preocupação sobre o lançamento do seu produto

L: A ideia era bem nova, então fiquei muito hesitante no começo. Jeddah tem a mente muito mais aberta do que outras cidades da Arábia Saudita, mas ainda assim pensei: “como as pessoas reagirão a uma abbaya que está fechada por baixo?”

BG: Então, como as pessoas responderam à ideia? Isso resolveu a necessidade das mulheres na Arábia Saudita

L: Explodiu! Recebemos muitos comentários incríveis. Em pouco tempo estávamos em todos os lugares; viajando, indo a entrevistas, etc. As pessoas estavam nos agradecendo por tornar suas vidas muito mais fáceis – tornando mais fácil para elas irem e se levantarem para orar, ou irem ao parquinho com seus filhos, fazerem compras e correrem ao ar livre. Tem gente que nos manda fotos o tempo todo… alguém usando na praia, na areia, até andando de bicicleta. Ajudou muito aquelas mulheres que queriam usar algo confortável quando viajavam, e que queriam malhar e passear ao ar livre porque se sentiam muito intimidadas pela academia. Isso permitiu que eles treinassem sem sentir que estavam usando roupas apertadas. Demorou muito para aperfeiçoar, mas estamos tentando torná-lo ainda melhor e recebendo feedback para melhorá-lo. Temos uma nova versão saindo nas próximas semanas.

BG: Atualmente, a abbaya é uma peça de roupa obrigatória para ser usada pelas mulheres em áreas públicas da Arábia Saudita, mas há rumores de que isso não será obrigatório dentro de um ano. Quais são seus pensamentos sobre isso

L: Tenho notado muitas mudanças recentemente nas abbayas – elas estão ficando mais curtas, mais coloridas e as pessoas estão se tornando mais abertas sobre como usá-las porque é a melhor forma de se expressar. Não tenho certeza se as pessoas algum dia se livrarão disso, pois as abbayas são uma parte forte da nossa cultura. Mesmo que o governo decidisse dizer que eles não são mais necessários, as pessoas ainda iriam querer usá-los. Muitas pessoas acham muito confortável de usar. Então, ainda veremos isso no futuro, mas, novamente, também veremos mulheres que mal podem esperar para tirá-lo!

BG: A Arábia Saudita está atualmente passando por um momento emocionante e passando por muitas mudanças, quais são as maiores tendências que você está começando a ver no país

L: Sinto que as pessoas estão se tornando mais conscientes sobre saúde e preparo físico, mais do que quando comecei a treinar clientes. Esta nova consciência surge do desejo das pessoas de mudarem a si mesmas e de mudanças mais amplas no país, como as mulheres que recebem mais responsabilidades, são empoderadas e podem dirigir. As mulheres têm as melhores oportunidades na Arábia Saudita neste momento. Eles estão avançando, sendo reconhecidos e ficando mais confiantes. Finalmente, o governo está a reconhecer as mulheres por terem sucesso e gerirem as suas próprias empresas.

Você também vê muito mais mulheres trabalhando em restaurantes, recepcionistas, aeroportos, funcionários, na alfândega etc., sendo colocadas em empregos que só estamos acostumados a ver homens ou estrangeiros. Faz você se sentir ainda mais orgulhoso de ser saudita. O governo também está apoiando pequenas empresas, concedendo-lhes licenças. Antes não existia essa opção, todo mundo fazia as coisas de casa de forma privada. Agora, eles estão tornando tudo mais fácil.

Aos poucos estamos nos tornando como qualquer outro país. Existem oportunidades em todos os lugares … elas são infinitas. Os tempos estão mudando e as pessoas agora reconhecem que não avançaremos se permanecermos como estamos.

Gostaríamos de agradecer especialmente a Lojain por ter conversado conosco e desejar-lhe o melhor para o futuro. Para acompanhar seu trabalho, confira sua página no Facebook https://www.facebook.com/Mulu-Athletics-1961135900836589/.

Clique neste link para obter acesso ao nosso relatório especial como parte de nossa exploração anterior sobre as mudanças que estão ocorrendo na Arábia Saudita:  https://brandgenetics.preview.uk.com/shifting-sands-the-change-face-of-saudi-arabia/.